Путеводитель по лесопаркам и заповедникам столицы
В конце XVI – начале XVII в. в Останкине была усадьба думного дьяка В.Я. Щелкалова, которая с 1620 г. принадлежала князьям Черкасским. При М.Я. Черкасском выстроена каменная церковь Троицы Живоначальной (1678-1683; зодчий П.С. Потехин). В 1740-е гг. при А.М. Черкасском здесь появились жилые хоромы, был разбит регулярный парк с «воксалом» (увеселительным залом при оранжерее); существовали кедровая и дубовые рощи. В 1743 г. Останкино как приданое за В.А.Черкасской переходит к графам Шереметевым и остается в их владении до 1917 г. При П.Б. Шереметеве в усадьбе появляется большое оранжерейное хозяйство, ведутся работы по устройству парка, из-за границы приглашаются садовники К. Рейнерт, И. Манштат, П. Ракк. Но основные преобразования в усадьбе произошли в 1790-е гг. при Н.П. Шереметеве. Он осуществил здесь свои необычный замысел – построил дворец, где главное место занимал театр, помимо него были концертный зал, галереи скульптуры, картинная и гравюрная галереи, связанные с основным зданием переходами-галереями. Специальные технические приспособления позволяли превращать зрительный зал театра в зал для танцев. Жилые покои графа находились тогда у церкви в перестроенных хоромах Черкасских. Для симметрии парадного двора против них был выстроен гостевой флигель. Эти южные крылья существовали до 1830-гг.
В создании ансамбля участвовали ведущие мастера классицизма: Д. Кваренги, Ф. Кампорези, В. Бренна, И. Старов, проекты которых перерабатывались и воплощались крепостными архитекторами П.И. Аргуновым, А.Ф. Мироновым, Г.Е. Дикушиным при активном участии самого владельца. Одновременно с дворцом создавался новый парк. В придворцовой части он назывался «Увеселительным садом» и включал партер, «английский сад» и «собственный садик» Н.П.Шереметева, а также регулярный парк. К северу за ним простирался огромный пейзажный парк, соединявшийся с дубовой рощей. Устройством парка занимался садовник Манерс. На речке Каменке был устроен каскад прудов, еще один пруд с живописными заливами был вырыт в середине парка. С 1820-х гг. парк использовался для отдыха «чистой» публики. Последний раз хозяева проводили работы по благоустройству усадьбы перед приездом Александра II с семьей, который жил здесь неделю перед коронацией в 1856 г.
Во второй половине XIX в. часть владения была отдана под дачи и городские нужды. Примыкавшая к дворцу часть усадьбы считалась заповедной. В 1918 г. дворец и эта часть стали музеем. В 1930-е гг. на территории пейзажного парка разместился парк культуры и отдыха, восточная часть отошла к Всесоюзной сельскохозяйственной выставке (ВСХВ, позже – ВДНХ, ныне – ВВЦ). Перед войной профессором Е.В. Шервинским был восстановлен регулярный липовый сад. В 1940-е гг. остатки дубовой рощи за Каменкой были включены в границы нового Главного ботанического сада, а в начале 1990-х часть территории вместе с церковью отошла к патриархии. С начала 1990-х гг. в музее ведутся активные работы по реставрации дворца и реконструкции парка.